第十七回　許探花嫌遇嫌表章葬娶　居公子美娶美花燭成親

詞曰：昔時(shí)已謝可相忘，何必又商量。強(qiáng)逼是彷徨，急上陳情表章。　美郎親迎，洞房花燭，守待才郎，共嫁是才郎，說(shuō)明后，情長(zhǎng)意長(zhǎng)。調(diào)寄《太常引》
話說(shuō)許繡虎被王謙六纏了這半日，今雖別去，心內(nèi)甚不喜歡。因又好笑道：“也不要埋沒(méi)了他這段眷愛(ài)，要我為婿之心，殷殷念切。況且又蒙他夫人放走，今反于心，只覺(jué)當(dāng)日固執(zhí)。但我如今與居倩若已訂良朋，且又與他妹子結(jié)姻，萬(wàn)無(wú)移易。則來(lái)小姐之情緣，只好作來(lái)世姻緣，以續(xù)今生之負(fù)情罷了。只是我今名愈高貴，其慮愈多。試看古來(lái)當(dāng)權(quán)顯要，為兒女姻親不從，而受累者不少。如今不必求于古，而驗(yàn)之于今。昔來(lái)公欲以情若為婿，岳父不允，驚動(dòng)長(zhǎng)安有女之家愿招為婿。我岳父上表乞歸，只恐患起蕭墻，豈不是識(shí)時(shí)務(wù)之俊杰！我如今只得效而行之為妙?！闭腴g，不期他叔父回朝，走來(lái)與他說(shuō)話。因見(jiàn)他顏色有異，遂問(wèn)道：“賢侄為何神情恍惚，莫非寂寞所致么？”許繡虎道：“非也。今侄兒有事關(guān)心所致耳?！痹S近是道：“賢侄有事，何不明言告我。就理論事，亦可解分。”許繡虎道：“人生莫不以婚媾為念，不意侄兒盡以姻親嫁禍，將來(lái)不得不憂耳！”許近是聽(tīng)了，忙問(wèn)道：“向日賢侄初到時(shí)，說(shuō)已聘定了居小姐為侄婦，是佳偶矣。所望成名，即榮歸娶。如今好事在邇，何得又起隱憂，以禍慮之，殊令不解？”許繡虎道：“侄兒亦以成名為完此佳偶，誰(shuí)知又生競(jìng)端，是可慮耳。”許近是大驚，道：“這又奇了，莫說(shuō)賢侄已中探花，即使尚為貧士，亦是我的親侄！況且居行簡(jiǎn)索行端方，立言不茍，既念年誼，許結(jié)絲蘿，總不然復(fù)有豪貴以變此盟么！卻不知爭(zhēng)競(jìng)何來(lái)？”許繡虎道：“豪貴實(shí)有，居小姐之盟終無(wú)變易。只這爭(zhēng)競(jìng)，卻是不免?！痹S近是道：“姻親既不變更，有何爭(zhēng)競(jìng)？你且說(shuō)豪貴是誰(shuí)？”許繡虎道：“這個(gè)豪貴，不是與居小姐爭(zhēng)競(jìng)為婚，卻是與居小姐爭(zhēng)競(jìng)侄兒為婿。但侄兒之身不可分，心亦不能為二。既無(wú)分身之法，二者不可得兼。則權(quán)貴勢(shì)焰相加，而患自至矣，豈不可慮！今在叔父之前敢不實(shí)告?！彼鞂?lái)應(yīng)聘覓婿，公子誘逼之事，細(xì)述一番?！安涣辖袢諄?lái)公又托王舉人來(lái)議親，纏擾了半日，好不耐煩，不識(shí)叔父何以教之？”許近是想了半晌，道：“這事果是兩難。賢侄還是允與不允？”許繡虎道：“小姐姻親生死不渝，萬(wàn)萬(wàn)不允。如今小侄想來(lái)，這來(lái)應(yīng)聘不過(guò)官尊權(quán)重，以勢(shì)欺壓侄兒。侄兒拚棄此職，以歸林下，完居小姐之姻，志愿畢矣?！痹S近是道：“除非如此。若不允親，必要尋釁，受累不淺。如今趁他未動(dòng)，今夜速寫成表章，明早面陳，得能賜歸，來(lái)應(yīng)聘亦無(wú)隙可乘?；厝ゼ磁c居小姐完姻，彼也無(wú)望了?！痹S繡虎即連夜做成表章，五更入朝。朝過(guò)，俯伏丹墀，天子問(wèn)是何臣。許繡虎奏道：“臣蒙圣思，新授探花許汝器謹(jǐn)具陳情，伏乞睿鑒?！碧熳用鼉?nèi)臣接來(lái)，龍目看去，見(jiàn)奏的是：
新科探花許汝器，謹(jǐn)奏陳情事，臣蒙圣思。使臣以草茅賤士，一旦擢以探花，此不世之隆恩，希逢之遭際，敢不盡忠以勤報(bào)效。臣幼失怙恃，零仃孤苦，在幼不識(shí)不知。迨及長(zhǎng)成，每抱欲養(yǎng)不能之戚，至今兩骸尚露，此乃飲泣于心者也。臣又念父母在日，為臣結(jié)婚居氏，久在笄年，奈臣不謀衣食，焉能娶婦？惟發(fā)憤詩(shī)書上達(dá)，以完家室。今遂所懷，不能不日夜思維：兩親未葬，孝行有虧，少女愆期，倫情缺典，是以匐伏陳情，賜臣?xì)w里葬親、完娶。使臣父母入土為安，娶妻延祀有望，則死者銜恩，而生者感戴也。伏乞假臣數(shù)月來(lái)朝，以展犬馬于無(wú)窮矣。謹(jǐn)奏陳情，不勝待命銜恩之至。天子覽完，不勝惻然，道：“自古之忠出于孝子。今有孝子，而使其父母未葬，有妻未娶，豈盛世所宜見(jiàn)也！朕今賜汝歸葬兩親，助你千金。再以彩幣千端，黃金五百，賜汝完姻，限期一載來(lái)朝，以佐朕躬?！痹S繡虎山呼萬(wàn)歲，謝恩退出。此時(shí)來(lái)應(yīng)聘聞他決意辭親，正欲尋隙以勢(shì)相逼，忽聞此信，欲待入朝諫阻，以女妻之。怎奈旨意已下，無(wú)可挽回。只急得無(wú)法。道：“不料這小畜生慮不允親，怕我尋事，面陳圣上，得能賜歸，我今且放他去，少不得有日來(lái)朝，豈肯輕輕放他?！鼻野床活}。正是：
事不知因真鶻突，見(jiàn)機(jī)而作是能人。早知日后歡同笑，悔卻從前怨怒嗔。
卻說(shuō)許繡虎退朝回至府第，早有內(nèi)官帶了多人，扛抬許多御賜物件而來(lái)。許繡虎忙排香案迎接，拜受謝恩。禮畢，太監(jiān)自回宮去了。這些在京同年以及同事俱來(lái)餞行。許繡虎拜別叔父母起身，打著兩面金字大旗，一面寫的是：奉旨葬親，一面寫的是：欽命歸娶。又有兩面是金字書之：探花及第。路上逢著州縣官員，俱出城遠(yuǎn)接，好不風(fēng)光，興必頭頭而來(lái)。不題。正是：
人生到此須知貴，何事男兒不讀書。
試看風(fēng)光并搖曳，人人爭(zhēng)看探花車。許繡虎這番榮歸，早有報(bào)事人，報(bào)知居行簡(jiǎn)。因是女婿從中舉、中會(huì)元、探花，俱有報(bào)錄的來(lái)報(bào)討賞，故此廳中報(bào)條貼滿。況且許繡虎感念居行簡(jiǎn)父子恩情，贅?biāo)麨樾?。一中了?huì)元，即作書與松江知府。知府即到居家送匾額、立旗桿。不久又中了探花，遂日日趨走不停。此時(shí)掌珠小姐在閨閣中，不獨(dú)歡喜無(wú)限，而最喜的是目能識(shí)人，以為鑒賞的不差。
一日素琴看了小姐，嘻嘻而笑。小姐見(jiàn)她嘻笑，因問(wèn)道：“這丫頭今日無(wú)故，為何笑個(gè)不止？”素琴道：“我想小姐自幼瞞人，將來(lái)要露本色。許郎今中了探花，不久回來(lái)與小姐成親，何不禮物旋節(jié)，趁他未歸，改裝以待，學(xué)些女子舉動(dòng)，到合巹時(shí)不致失禮。倘或那時(shí)見(jiàn)許郎作揖，小姐也作起揖來(lái)，豈不使?jié)M堂人笑滾？一時(shí)便想到此，不得不對(duì)小姐而笑也！”小姐聽(tīng)了，也自笑道：“這話卻也近理，只是這男裝要改還早?！彼厍俚溃骸斑@是為何？”小姐笑道：“等我娶了來(lái)小姐成親之后，與她說(shuō)明。那時(shí)改裝，雙雙待他回來(lái)，我在其中擺弄，許郎疑真疑錯(cuò)，如此這般成親，才覺(jué)有趣?！闭凑f(shuō)完，居行簡(jiǎn)來(lái)尋小姐說(shuō)話，因走入房來(lái)說(shuō)道：“向日許繡虎去時(shí)，孩兒前料他，進(jìn)京倘得成名，來(lái)吏部決不忘情于他。不料今日果應(yīng)孩兒之言?！毙〗愕溃骸皝?lái)吏部還是好意，還是惡意？”居行簡(jiǎn)道：“好意竟是惡意。他見(jiàn)許繡虎中第一名舉人。因是一個(gè)舉人，不足為他女兒之配，反為許繡虎暗晴夤緣中他會(huì)元，又暗托近守將他中了探花。以為這個(gè)美婿拿得千穩(wěn)萬(wàn)穩(wěn)，遂托了王謙六說(shuō)親。先以勢(shì)壓，后以勢(shì)嚇，逼他允親才罷。”小姐道：“他可曾允么？”居行簡(jiǎn)道：“他主意拿得定，不肯負(fù)我，堅(jiān)執(zhí)固辭。又恐他暗害，竟上了一道陳情表章。蒙天子見(jiàn)憐，賜他榮歸葬親，以完婚好。又且賜幣帛千端，黃金五百，如今已出京矣！”說(shuō)罷，袖中取出抄錄表章與小姐看道：“如今孩兒作何商量？來(lái)小姐事情亦早計(jì)議，莫待臨時(shí)忙亂?！毙〗阈Φ溃骸案赣H不必憂慮，孩兒已籌之熟矣！他今奉旨葬親，必先公而后私，決不肯先為孩兒到此。若先到此，豈不慮來(lái)吏部之虎視眈眈，以生別議？明日父親與知府說(shuō)明，如此這般，事無(wú)不妥矣?！钡搅舜稳?，居行簡(jiǎn)來(lái)見(jiàn)知府，說(shuō)道：“治生為兒女事，本不該煩瀆，但已有煩在前，安得不瀆于后。向日蒙老公祖為小兒執(zhí)柯，為來(lái)公之婿，治生以為可待了，不意內(nèi)子所見(jiàn)不同，以暮景之年，急欲使兒媳在前，早得飴孫為樂(lè)。治生意尚不果，卻得小婿僥幸，忙碌至今。忽于昨日接得邸報(bào)，知小婿奉旨葬親、歸娶，不久入境。今治生細(xì)細(xì)想來(lái)，探花既為治生之佳婿，治生之子又為來(lái)公之東床，則小兒與來(lái)公子是郎舅之親，探花與小兒亦郎舅之親，則來(lái)公子與探花亦如郎舅矣！彼此交婚，親親之誼。昔日探花與來(lái)公子之嫌隙，定當(dāng)冰釋。煩老公祖與來(lái)公子說(shuō)明后好相見(jiàn)。”知府聞言，忙打一拱道：“令婿已登榮貴，來(lái)公應(yīng)釋前愆，俱在晚生言白?！本有泻?jiǎn)道：“治生還有所請(qǐng)。”知府道：“更有何事？”居行簡(jiǎn)道：“小婿奉旨葬親、完姻，必先葬親，而后娶小女。既先娶，恐得未成親，則小女是探花之婦矣！豈有探花奉旨葬親，治生不得不使小女同探花，以送舅姑入穴之理！小女視安葬畢即歸，以俟擇吉，此小女與探花事也！小女既臨浙地，愚夫婦與小兒必?zé)o不送之禮。既然相送，則小兒之婚，何不以近就近覓一閑室，使小兒與來(lái)小姐完百年之好，此乃一舉兩得之事，不識(shí)老公祖肯周旋否？”知府聞言，連連打拱含笑說(shuō)道：“令公子與來(lái)小姐這段美滿姻緣，晚生執(zhí)柯，以冀來(lái)公之盼睞。今又以老先生之閨秀作合探花，晚生則又望于探花矣，敢不從命?！闭f(shuō)罷，居行簡(jiǎn)別了回去。正是：從來(lái)官小望提攜，指望提攜敢不依。試看府尊來(lái)撮合，這般親事世間稀知府到了夜間，就寫了一書，次日差人到嘉興府與來(lái)公子不題。且說(shuō)那來(lái)公子當(dāng)日到了松江，要拿回許繡虎與妹子成親，卻得知府解勸，將妹子許了當(dāng)日父親所愛(ài)的居公子，遂望內(nèi)來(lái)細(xì)細(xì)說(shuō)與母親與妹子知道。又將聘札交與母親，自己出外去。他的母親蘇氏，乃是最為來(lái)吏部所愛(ài)之妾，生了一男一女。又因正妻亡過(guò)，家中大小事情，俱是她掌理，故此稱為夫人。今日聽(tīng)見(jiàn)原受了居家的聘禮，心內(nèi)倒也歡喜。這來(lái)小姐卻甚有不喜，見(jiàn)了禮物，走回自己房中悶悶不悅。夫人知她的意思，將禮物收好，遂來(lái)勸說(shuō)。只因這一勸，有分教：
花燭笙簫，變出宮商吹別調(diào)；
牙床錦被，全無(wú)云雨說(shuō)風(fēng)流。
不知來(lái)小姐的親事如何，可肯相從否，且聽(tīng)下回分解。