第五十回 舊店重開(kāi)忽來(lái)親串 佳人半老效作男裝
作者：夢(mèng)花館主卻說(shuō)汪桂芬重至寶玉家中，將銀錢(qián)結(jié)交寶玉，竟出于寶玉意想之外，因昔年與月山等姘識(shí)，無(wú)不一一倒貼，籠絡(luò)其心，今桂芬同是戲子，儼然豪富的嫖客，大有揮金如土之概。寶玉落得享用，不嫌他相貌不揚(yáng)，卻當(dāng)他大老官一般看待，當(dāng)夜便挽留住宿，雖內(nèi)媚工夫還遠(yuǎn)遜于十三旦輩，然一來(lái)看鈔票面上，二來(lái)值此空閑之際，聊勝于無(wú)。
翌日，桂芬因天氣炎熱，不去做戲，連朋友也不看了，好則寶玉眼前不做生涯，并無(wú)一客前來(lái)造訪(fǎng)，盡不妨日夜盤(pán)桓，彼此無(wú)非相對(duì)閑談，或剖瓜切藕，或品茗調(diào)冰，不啻住在消夏灣中，與外面紅塵隔絕。桂芬承寶玉優(yōu)待，享此艷福，未知何修而得之，雖說(shuō)是銀錢(qián)買(mǎi)來(lái)，卻勝于尋常嫖客許多，也算值得的了。故昔人有詩(shī)羨之曰：
羨煞鴛鴦不羨仙，炎天試放并頭蓮。
花開(kāi)縱怕秋風(fēng)冷，究勝他人浪擲錢(qián)。
其二修得幾生艷?？洌顼L(fēng)涼處剖新瓜。
夏宵更比春宵短，流水無(wú)情悵落花。
書(shū)貴剪截，掃去浮文。單說(shuō)桂芬自五月下旬到此，轉(zhuǎn)瞬已過(guò)三伏，將屆新秋，屈指住了一月有余。雖在清涼世界中，獨(dú)嘗溫柔鄉(xiāng)滋味，然解囊揮霍，耗費(fèi)幾及千金，已將前數(shù)月余剩之資化為烏有，翻使寶玉得了一注意外小財(cái)，若換了別人，戲子結(jié)識(shí)妓女，妓女必然倒貼，那有戲子充作嫖客之理？有之則惟桂芬一人。故書(shū)中特載其事，識(shí)者謂桂芬太踱，而我獨(dú)謂桂芬品格極高，迥出于黃月山、楊月樓、十三旦之上。不然，始或自慚形穢，以銀錢(qián)為入門(mén)之路；繼則情義既深，方向?qū)氂窠栀J，寶玉即不甚相愛(ài)，亦難固卻。今桂芬均不屑為之，住過(guò)一月，化盡千金，縱窘態(tài)不形于色，而心中暗自盤(pán)算：我之承寶玉優(yōu)待，不過(guò)貪我之錢(qián)，并非愛(ài)我之貌，我若不知趣，只管住將下去，不但被他看輕，并且要被他厭棄了，到那時(shí)豈不慚愧嗎？我不如安分守己，早早離開(kāi)此地，仍舊一心一意去做我的戲罷。好得此中美味，我已細(xì)細(xì)領(lǐng)略，久后也不過(guò)如斯，還是留有余不盡之緣，為后日再來(lái)相見(jiàn)地步的好。
桂芬拿定宗旨，下一天便向?qū)氂裾f(shuō)道：“ 我們班子里，熱天停演半月，我卻歇了四十多天，此刻暑退涼生，我得了他的包錢(qián)，不能不去的了。再者有個(gè)朋友，晚上約我去商議一件事，卻又萬(wàn)難推諉的，所以今夜不得奉陪了?！闭f(shuō)罷，起身要走，寶玉拉住衣襟，問(wèn)道：“剛剛唔篤屋里來(lái)格人，阿就是關(guān)照 格兩件事體佬？” 桂芬點(diǎn)頭稱(chēng)是。寶玉又道：“明朝要來(lái)格 ，橫勢(shì)故歇做仔戲，不過(guò)辰光晏點(diǎn)，奴格搭勿要緊格，去仔勿就來(lái)介？”桂芬聽(tīng)了，暗想寶玉雖然聰明，怎知我一去不來(lái)，如此決絕？但我不便與他說(shuō)明。只得含糊應(yīng)道：“你又不曾得罪我，討厭我，我為什么不就來(lái)呢？”寶玉方才放手，由他自去，不表。
那知桂芬一去之后，竟然絕跡不至。足見(jiàn)桂芬性情灑脫，不為色欲牽纏，洵非他人所能及。但寶玉甚是盼切，望眼欲穿，因桂芬屢屢贈(zèng)銀，相待頗厚，且一月中枕邊衾底，未曾無(wú)情，今忽獨(dú)宿孤眠，那得不令人想念？雖幾次命阿金前去邀請(qǐng)，桂芬終托故不來(lái)。寶玉不解其意，然亦無(wú)可如何，沒(méi)法叫他再至，也只好心死了。其時(shí)已交八月初旬，寶玉住在此間，別無(wú)相好往來(lái)，深嫌岑寂，擬欲重興舊業(yè)，復(fù)掛商標(biāo)，即與阿金、阿珠計(jì)議此事。阿金道：“ 間搭場(chǎng)化，嘸是嘸啥，不過(guò)忒清靜點(diǎn)，到仔冬里，更加勿時(shí)露哉，頂好搬一個(gè)場(chǎng)，難末掛牌，大先生， 想阿對(duì)佬？” 寶玉點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“奴到仔上海毛一百日，格幾化客人才 去撥信，故歇倪做起生意來(lái)，板要唔篤奔腳步，一家一家去關(guān)照得來(lái)，勿知阿能夠照舊鬧猛 。” 阿珠插嘴道：“ 大先生放心末哉，勿是我搭金姐海外吹（ 讀癡） 牛皮，有倪格兩個(gè)做手，有 大先生實(shí)梗格主腦，要拉點(diǎn)客人總?cè)菀赘瘢钯底魃督?？” 阿金道：“ 說(shuō)末實(shí)梗說(shuō)，到底倪冷仔年半把場(chǎng)，一時(shí)頭浪要拉攏幾化客人來(lái)，也有點(diǎn)吃力格，奈 看得忒容易 。照我格想法末，過(guò)仔八月半節(jié)，倪一面去看定房子，一面去知照格星熟客，等到念幾里，看過(guò)仔大跑馬，難末掛牌子，生意還 就好呀?！睂氂駟?wèn)道：“啥格道理落，板要跑馬過(guò)后介？” 阿金道：“嘸啥別格意思 ，不過(guò)借跑馬格辰光， 出去出出風(fēng)頭，讓別人曉得曉得，自然有一班新戶(hù)頭來(lái)哉 ?！?br>三人正值計(jì)議之際，忽然干女兒胡秀林前來(lái)張望干娘，問(wèn)起干娘節(jié)后可要再做生意？寶玉便將與阿金等計(jì)議的話(huà)告訴秀林。秀林道：“干娘要另租房子，倒蠻巧一件事體，倪阿姆有個(gè)結(jié)拜姊妹，也是開(kāi)堂子格，前節(jié)搬到三馬路，就勒倪原底子間壁，故歇因?yàn)樯馕鹉暮撸衤浒嗽掳肭?，亦要調(diào)頭到四馬路西尚仁里去哉，格注房子空下來(lái)，干娘就去租仔，阿是野野巧介？”寶玉道：“格末格件事體，就托仔 罷，每月幾化房錢(qián)，奴照出末哉?！毙懔值溃骸啊「翊罡穹孔?，干娘自家阿要去看看？ 租仔下來(lái)勒勿中意介？”寶玉道：“格一帶房子，奴有點(diǎn)數(shù)脈， 看得格， 膽大替奴干就是哉?！薄⌒懔值溃骸啊≌f(shuō)末實(shí)梗說(shuō)，究竟 差阿金去看一埭格好，道地點(diǎn)總勿差格，因?yàn)楦翊顖?chǎng)化奴也 去歇格佬。” 寶玉答應(yīng)。秀林又把別話(huà)講了一回，見(jiàn)夕陽(yáng)將下，恐家中有客叫局，急忙告辭回去，不提。
獨(dú)說(shuō)寶玉這幾日天天出外，坐著馬車(chē)閑游，照那從前的形景，打扮得格外時(shí)新，常在四馬路、大馬路一帶招搖而過(guò)。倏忽間已逾秋節(jié)，后在三馬路租定房屋，均由秀林那邊代為辦理，全不費(fèi)寶玉精神，單命阿金看了一次，果然合意，遂即揀選吉日，搬將進(jìn)去。一切情形，與前大致仿佛，恕不煩贅。惟寶玉遷進(jìn)新屋之后，卻有好幾天沒(méi)有出外，略略料理料理，又添用了兩個(gè)粗做娘姨、四個(gè)抬轎的鱉腿，將自己的哥哥升做了總管帳，準(zhǔn)備跑馬后擇吉開(kāi)張。
過(guò)了兩日，聞得西商騫馬，準(zhǔn)于念三、四、五三天，寶玉預(yù)先定好了一部扎彩四輪橡皮鋼絲雙馬車(chē)，猶恐不足以爭(zhēng)奇炫異，連馬夫所穿的號(hào)衣，都是新做起來(lái)的，莫說(shuō)自己頭上身上，無(wú)一件不耀眼增光?？梢?jiàn)寶玉奢華之癖，北里中要推為獨(dú)步。然其生涯之發(fā)達(dá)，名譽(yù)之?dāng)U充，實(shí)亦由奢華而得。如諸公不信，試問(wèn)幾個(gè)老上海，自知余言不誣了。寶玉到了跑馬那一天，出足風(fēng)頭，姊妹行中沒(méi)一個(gè)及得分毫，引得馬路上看的人莫不高聲喝彩。一連三日，足足費(fèi)去了三四百元。按這段情節(jié)，在下何以不細(xì)細(xì)敘述呢？一來(lái)并非緊要關(guān)目，二來(lái)洋商跑馬，昔年寶玉換坐郭綏之的花車(chē)，前書(shū)早經(jīng)表過(guò)，現(xiàn)若重起爐灶，徒取之熱鬧，依舊一一描摹出來(lái)，非但在下這枝筆窘態(tài)畢露，為有識(shí)者所竊笑，即粗知文義的人，也要說(shuō)在下這樣做法，竟與走馬燈一般了。
話(huà)休煩絮。仍說(shuō)寶玉于跑馬后，擇定念八懸牌開(kāi)市，預(yù)先幾日，特命阿金、阿珠持著名片，分頭邀請(qǐng)舊時(shí)一班熟客，以張當(dāng)日的場(chǎng)面，但內(nèi)中有幾個(gè)不在上海，有幾個(gè)卻早知寶玉回來(lái)，因未得悉住址，無(wú)從探訪(fǎng)，今持名片相請(qǐng)，自然應(yīng)承。阿金、阿珠尚嫌客少，又拉了幾個(gè)新戶(hù)頭。果然到了念八那天，甚為熱鬧，不減曩年氣象。寶玉自是歡喜，不必細(xì)說(shuō)。且其間無(wú)事可記，只得概行從略，并非在下有意潦草塞責(zé)，祈閱者諒之。
單表寶玉自中秋后做起生意，直至年關(guān)結(jié)算，略有盈余。怎奈寶玉用場(chǎng)太大，僅足貼補(bǔ)正月開(kāi)銷(xiāo)。是時(shí)已屆二月初旬，突然來(lái)了一個(gè)四五十歲的婦人，帶了一個(gè)十三四歲的小女兒，單與寶玉的哥哥認(rèn)識(shí)，那哥哥領(lǐng)他們上樓，拜見(jiàn)寶玉，據(jù)說(shuō)關(guān)著姨表親。寶玉從未見(jiàn)過(guò)，但聽(tīng)哥哥代述姓名，方始細(xì)敘述親情。原來(lái)與那婦人是表姊妹，那個(gè)小女兒是寶玉的姨甥女，生得眉目如畫(huà)，楚楚可人，寶玉甚是愛(ài)憐，便問(wèn)那婦人來(lái)意。那婦人也是浦東人，口音極其粗俗，回說(shuō)：“我在鄉(xiāng)下，聽(tīng)是儂妹子實(shí)介得意，又曉得二哥也在這里幫忙，介落我?guī)ё朽雉~(yú)來(lái)投奔儂，要想跟儂學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)，弄口飯吃吃呀?！睂氂衤?tīng)了，頗合己意，將姨甥女取了一個(gè)名字，叫做月仙，就留他母女住在此間，又做了幾套新的綢衣服與月仙穿著，真真佛要金裝，人要衣裝，居然打扮得姣好輕盈，并且聘請(qǐng)了一位烏師先生教他學(xué)習(xí)彈唱。可喜他聰明伶俐，一學(xué)便會(huì)，喉音清澈，依稀鶯囀喬林，故后來(lái)改作女伶，登臺(tái)演劇，現(xiàn)下且不細(xì)表。
按書(shū)中有話(huà)則長(zhǎng)，無(wú)話(huà)則短。寶玉自得月仙以來(lái)，彈指間已是春去秋來(lái)，暑往寒至，匆匆又閱一年。在下曾作一絕，以志感。詩(shī)曰：
光陰似箭催人老，歲序如流不我加。
枉灑江州司馬淚，潯陽(yáng)又聽(tīng)弄琵琶。
寶玉自顧年華已將不惑，漸覺(jué)花容改變，一年不如一年，即近日生涯也不及前歲之盛，若非工于修飾，恐就此一蹶不振了。然一味濃妝艷抹，非但別人久已看慣，不足以矜奇斗勝，而且一爭(zhēng)過(guò)中年，已稱(chēng)半老，仍然這樣的涂脂抹粉，與后輩姊妹們爭(zhēng)衡，適以形自己的丑態(tài)了。
正在犯想之際，忽見(jiàn)阿金手里拿著一張小照，走進(jìn)房來(lái)，說(shuō)道：“大先生， 格日子勒耀華拍格照，今朝我去拿仔來(lái)哉。到蠻像煞一個(gè)男，野好看篤。大先生， 自家看 ?！薄≌f(shuō)著，便遞與寶玉觀看。寶玉那天改作男裝，在耀華拍這個(gè)照，本屬無(wú)心，今番自己看了自己，見(jiàn)頭上戴一頂小帽，正中嵌著一粒滴珠。珠下一塊披霞帽塊，身上穿一件四邊鑲滾大如意頭的棗紅對(duì)胸馬褂，只因拍的是半身，沒(méi)有露出下面的 。然覺(jué)得這樣裝束，比前少嫩了許多，又聽(tīng)阿金稱(chēng)贊好看，遂定了改裝主意。立即命阿金購(gòu)買(mǎi)最新時(shí)的外國(guó)花緞，交與裁縫，限三日天要做成馬褂、馬甲、 各一件，工資不計(jì)。果然有錢(qián)不消周時(shí)辦，三日后盡行做好，寶玉就此穿著起來(lái)，差相幫叫了一部皮篷馬車(chē)，帶著阿金、阿珠徑往靜安寺愚園而去。
此際艷陽(yáng)天氣，園中游人如織，一見(jiàn)寶玉這副裝飾，無(wú)不交頭接耳，互相評(píng)論，即北里姊妹們也在那里竊竊私講，有的說(shuō)好，有的說(shuō)歹，莫衷一是。因曩時(shí)花業(yè)中，男裝甚少，雖非寶玉作俑，然風(fēng)氣推行，實(shí)由寶玉為之倡。若到了今日，西學(xué)浸興，女學(xué)生到處皆有，頭上戴著外國(guó)帽，拖著一條大辮，鼻梁架著金絲鏡，腳上皮靴橐橐，有時(shí)身著操衣，竟與男學(xué)生毫無(wú)區(qū)別，常在街上行走，沒(méi)半點(diǎn)羞澀之態(tài)。倘同寶玉比較起來(lái)，只怕面皮還要老練些，即路人平日也見(jiàn)慣了，無(wú)足為怪，設(shè)在寶玉之時(shí)，不知怎樣的咋舌稱(chēng)奇呢！在下做到此處，忽又想起數(shù)十年前，海上女堂倌盛行，有一個(gè)叫周小大，略有姿色，惹得登徒子趨之若鶩。一日與人賭賽東道，改扮男裝，在馬路上行走，竟被巡捕識(shí)破，拉入捕房，送至公堂，會(huì)審官因有關(guān)風(fēng)化，將小大枷號(hào)游街示眾，并且把女堂倌盡行禁盡，一時(shí)咸稱(chēng)為善政。這段情事，系在寶玉之前，所以不說(shuō)寶玉作俑。況寶玉并非天足，穿了這套衣服，竟如《西廂記》惠明所云的“男不男、女不女”了。
閑文少敘。且說(shuō)寶玉在亭子中倚欄呂茗，雖微聞旁人私議，他翻揚(yáng)揚(yáng)自得，大有一副老作家氣象。坐了一回，方同阿金等出園，又往味莼園略坐片刻，卻與在愚園差不多。因見(jiàn)天已將暮，即便乘車(chē)回去，后從大馬路、四馬路兜了幾圈趟子，始覺(jué)盡興歸家。適值有客前來(lái)叫局，寶玉隨身而往，客人見(jiàn)了，個(gè)個(gè)贊美不置。因此，寶玉返舍，又添做了幾套男裝衣服，不知者猶以為寶玉最喜翻陳出新，其實(shí)寶玉不過(guò)欲遮掩老態(tài)罷了。正是：
色衰枉費(fèi)菟裘計(jì)，年老甘居鴇婦名。要知寶玉收養(yǎng)義女，退為房老大，開(kāi)慶余堂，請(qǐng)看下回剖解。
翌日，桂芬因天氣炎熱，不去做戲，連朋友也不看了，好則寶玉眼前不做生涯，并無(wú)一客前來(lái)造訪(fǎng)，盡不妨日夜盤(pán)桓，彼此無(wú)非相對(duì)閑談，或剖瓜切藕，或品茗調(diào)冰，不啻住在消夏灣中，與外面紅塵隔絕。桂芬承寶玉優(yōu)待，享此艷福，未知何修而得之，雖說(shuō)是銀錢(qián)買(mǎi)來(lái)，卻勝于尋常嫖客許多，也算值得的了。故昔人有詩(shī)羨之曰：
羨煞鴛鴦不羨仙，炎天試放并頭蓮。
花開(kāi)縱怕秋風(fēng)冷，究勝他人浪擲錢(qián)。
其二修得幾生艷?？洌顼L(fēng)涼處剖新瓜。
夏宵更比春宵短，流水無(wú)情悵落花。
書(shū)貴剪截，掃去浮文。單說(shuō)桂芬自五月下旬到此，轉(zhuǎn)瞬已過(guò)三伏，將屆新秋，屈指住了一月有余。雖在清涼世界中，獨(dú)嘗溫柔鄉(xiāng)滋味，然解囊揮霍，耗費(fèi)幾及千金，已將前數(shù)月余剩之資化為烏有，翻使寶玉得了一注意外小財(cái)，若換了別人，戲子結(jié)識(shí)妓女，妓女必然倒貼，那有戲子充作嫖客之理？有之則惟桂芬一人。故書(shū)中特載其事，識(shí)者謂桂芬太踱，而我獨(dú)謂桂芬品格極高，迥出于黃月山、楊月樓、十三旦之上。不然，始或自慚形穢，以銀錢(qián)為入門(mén)之路；繼則情義既深，方向?qū)氂窠栀J，寶玉即不甚相愛(ài)，亦難固卻。今桂芬均不屑為之，住過(guò)一月，化盡千金，縱窘態(tài)不形于色，而心中暗自盤(pán)算：我之承寶玉優(yōu)待，不過(guò)貪我之錢(qián)，并非愛(ài)我之貌，我若不知趣，只管住將下去，不但被他看輕，并且要被他厭棄了，到那時(shí)豈不慚愧嗎？我不如安分守己，早早離開(kāi)此地，仍舊一心一意去做我的戲罷。好得此中美味，我已細(xì)細(xì)領(lǐng)略，久后也不過(guò)如斯，還是留有余不盡之緣，為后日再來(lái)相見(jiàn)地步的好。
桂芬拿定宗旨，下一天便向?qū)氂裾f(shuō)道：“ 我們班子里，熱天停演半月，我卻歇了四十多天，此刻暑退涼生，我得了他的包錢(qián)，不能不去的了。再者有個(gè)朋友，晚上約我去商議一件事，卻又萬(wàn)難推諉的，所以今夜不得奉陪了?！闭f(shuō)罷，起身要走，寶玉拉住衣襟，問(wèn)道：“剛剛唔篤屋里來(lái)格人，阿就是關(guān)照 格兩件事體佬？” 桂芬點(diǎn)頭稱(chēng)是。寶玉又道：“明朝要來(lái)格 ，橫勢(shì)故歇做仔戲，不過(guò)辰光晏點(diǎn)，奴格搭勿要緊格，去仔勿就來(lái)介？”桂芬聽(tīng)了，暗想寶玉雖然聰明，怎知我一去不來(lái)，如此決絕？但我不便與他說(shuō)明。只得含糊應(yīng)道：“你又不曾得罪我，討厭我，我為什么不就來(lái)呢？”寶玉方才放手，由他自去，不表。
那知桂芬一去之后，竟然絕跡不至。足見(jiàn)桂芬性情灑脫，不為色欲牽纏，洵非他人所能及。但寶玉甚是盼切，望眼欲穿，因桂芬屢屢贈(zèng)銀，相待頗厚，且一月中枕邊衾底，未曾無(wú)情，今忽獨(dú)宿孤眠，那得不令人想念？雖幾次命阿金前去邀請(qǐng)，桂芬終托故不來(lái)。寶玉不解其意，然亦無(wú)可如何，沒(méi)法叫他再至，也只好心死了。其時(shí)已交八月初旬，寶玉住在此間，別無(wú)相好往來(lái)，深嫌岑寂，擬欲重興舊業(yè)，復(fù)掛商標(biāo)，即與阿金、阿珠計(jì)議此事。阿金道：“ 間搭場(chǎng)化，嘸是嘸啥，不過(guò)忒清靜點(diǎn)，到仔冬里，更加勿時(shí)露哉，頂好搬一個(gè)場(chǎng)，難末掛牌，大先生， 想阿對(duì)佬？” 寶玉點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“奴到仔上海毛一百日，格幾化客人才 去撥信，故歇倪做起生意來(lái)，板要唔篤奔腳步，一家一家去關(guān)照得來(lái)，勿知阿能夠照舊鬧猛 。” 阿珠插嘴道：“ 大先生放心末哉，勿是我搭金姐海外吹（ 讀癡） 牛皮，有倪格兩個(gè)做手，有 大先生實(shí)梗格主腦，要拉點(diǎn)客人總?cè)菀赘瘢钯底魃督?？” 阿金道：“ 說(shuō)末實(shí)梗說(shuō)，到底倪冷仔年半把場(chǎng)，一時(shí)頭浪要拉攏幾化客人來(lái)，也有點(diǎn)吃力格，奈 看得忒容易 。照我格想法末，過(guò)仔八月半節(jié)，倪一面去看定房子，一面去知照格星熟客，等到念幾里，看過(guò)仔大跑馬，難末掛牌子，生意還 就好呀?！睂氂駟?wèn)道：“啥格道理落，板要跑馬過(guò)后介？” 阿金道：“嘸啥別格意思 ，不過(guò)借跑馬格辰光， 出去出出風(fēng)頭，讓別人曉得曉得，自然有一班新戶(hù)頭來(lái)哉 ?！?br>三人正值計(jì)議之際，忽然干女兒胡秀林前來(lái)張望干娘，問(wèn)起干娘節(jié)后可要再做生意？寶玉便將與阿金等計(jì)議的話(huà)告訴秀林。秀林道：“干娘要另租房子，倒蠻巧一件事體，倪阿姆有個(gè)結(jié)拜姊妹，也是開(kāi)堂子格，前節(jié)搬到三馬路，就勒倪原底子間壁，故歇因?yàn)樯馕鹉暮撸衤浒嗽掳肭?，亦要調(diào)頭到四馬路西尚仁里去哉，格注房子空下來(lái)，干娘就去租仔，阿是野野巧介？”寶玉道：“格末格件事體，就托仔 罷，每月幾化房錢(qián)，奴照出末哉?！毙懔值溃骸啊「翊罡穹孔?，干娘自家阿要去看看？ 租仔下來(lái)勒勿中意介？”寶玉道：“格一帶房子，奴有點(diǎn)數(shù)脈， 看得格， 膽大替奴干就是哉?！薄⌒懔值溃骸啊≌f(shuō)末實(shí)梗說(shuō)，究竟 差阿金去看一埭格好，道地點(diǎn)總勿差格，因?yàn)楦翊顖?chǎng)化奴也 去歇格佬。” 寶玉答應(yīng)。秀林又把別話(huà)講了一回，見(jiàn)夕陽(yáng)將下，恐家中有客叫局，急忙告辭回去，不提。
獨(dú)說(shuō)寶玉這幾日天天出外，坐著馬車(chē)閑游，照那從前的形景，打扮得格外時(shí)新，常在四馬路、大馬路一帶招搖而過(guò)。倏忽間已逾秋節(jié)，后在三馬路租定房屋，均由秀林那邊代為辦理，全不費(fèi)寶玉精神，單命阿金看了一次，果然合意，遂即揀選吉日，搬將進(jìn)去。一切情形，與前大致仿佛，恕不煩贅。惟寶玉遷進(jìn)新屋之后，卻有好幾天沒(méi)有出外，略略料理料理，又添用了兩個(gè)粗做娘姨、四個(gè)抬轎的鱉腿，將自己的哥哥升做了總管帳，準(zhǔn)備跑馬后擇吉開(kāi)張。
過(guò)了兩日，聞得西商騫馬，準(zhǔn)于念三、四、五三天，寶玉預(yù)先定好了一部扎彩四輪橡皮鋼絲雙馬車(chē)，猶恐不足以爭(zhēng)奇炫異，連馬夫所穿的號(hào)衣，都是新做起來(lái)的，莫說(shuō)自己頭上身上，無(wú)一件不耀眼增光?？梢?jiàn)寶玉奢華之癖，北里中要推為獨(dú)步。然其生涯之發(fā)達(dá)，名譽(yù)之?dāng)U充，實(shí)亦由奢華而得。如諸公不信，試問(wèn)幾個(gè)老上海，自知余言不誣了。寶玉到了跑馬那一天，出足風(fēng)頭，姊妹行中沒(méi)一個(gè)及得分毫，引得馬路上看的人莫不高聲喝彩。一連三日，足足費(fèi)去了三四百元。按這段情節(jié)，在下何以不細(xì)細(xì)敘述呢？一來(lái)并非緊要關(guān)目，二來(lái)洋商跑馬，昔年寶玉換坐郭綏之的花車(chē)，前書(shū)早經(jīng)表過(guò)，現(xiàn)若重起爐灶，徒取之熱鬧，依舊一一描摹出來(lái)，非但在下這枝筆窘態(tài)畢露，為有識(shí)者所竊笑，即粗知文義的人，也要說(shuō)在下這樣做法，竟與走馬燈一般了。
話(huà)休煩絮。仍說(shuō)寶玉于跑馬后，擇定念八懸牌開(kāi)市，預(yù)先幾日，特命阿金、阿珠持著名片，分頭邀請(qǐng)舊時(shí)一班熟客，以張當(dāng)日的場(chǎng)面，但內(nèi)中有幾個(gè)不在上海，有幾個(gè)卻早知寶玉回來(lái)，因未得悉住址，無(wú)從探訪(fǎng)，今持名片相請(qǐng)，自然應(yīng)承。阿金、阿珠尚嫌客少，又拉了幾個(gè)新戶(hù)頭。果然到了念八那天，甚為熱鬧，不減曩年氣象。寶玉自是歡喜，不必細(xì)說(shuō)。且其間無(wú)事可記，只得概行從略，并非在下有意潦草塞責(zé)，祈閱者諒之。
單表寶玉自中秋后做起生意，直至年關(guān)結(jié)算，略有盈余。怎奈寶玉用場(chǎng)太大，僅足貼補(bǔ)正月開(kāi)銷(xiāo)。是時(shí)已屆二月初旬，突然來(lái)了一個(gè)四五十歲的婦人，帶了一個(gè)十三四歲的小女兒，單與寶玉的哥哥認(rèn)識(shí)，那哥哥領(lǐng)他們上樓，拜見(jiàn)寶玉，據(jù)說(shuō)關(guān)著姨表親。寶玉從未見(jiàn)過(guò)，但聽(tīng)哥哥代述姓名，方始細(xì)敘述親情。原來(lái)與那婦人是表姊妹，那個(gè)小女兒是寶玉的姨甥女，生得眉目如畫(huà)，楚楚可人，寶玉甚是愛(ài)憐，便問(wèn)那婦人來(lái)意。那婦人也是浦東人，口音極其粗俗，回說(shuō)：“我在鄉(xiāng)下，聽(tīng)是儂妹子實(shí)介得意，又曉得二哥也在這里幫忙，介落我?guī)ё朽雉~(yú)來(lái)投奔儂，要想跟儂學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)，弄口飯吃吃呀?！睂氂衤?tīng)了，頗合己意，將姨甥女取了一個(gè)名字，叫做月仙，就留他母女住在此間，又做了幾套新的綢衣服與月仙穿著，真真佛要金裝，人要衣裝，居然打扮得姣好輕盈，并且聘請(qǐng)了一位烏師先生教他學(xué)習(xí)彈唱。可喜他聰明伶俐，一學(xué)便會(huì)，喉音清澈，依稀鶯囀喬林，故后來(lái)改作女伶，登臺(tái)演劇，現(xiàn)下且不細(xì)表。
按書(shū)中有話(huà)則長(zhǎng)，無(wú)話(huà)則短。寶玉自得月仙以來(lái)，彈指間已是春去秋來(lái)，暑往寒至，匆匆又閱一年。在下曾作一絕，以志感。詩(shī)曰：
光陰似箭催人老，歲序如流不我加。
枉灑江州司馬淚，潯陽(yáng)又聽(tīng)弄琵琶。
寶玉自顧年華已將不惑，漸覺(jué)花容改變，一年不如一年，即近日生涯也不及前歲之盛，若非工于修飾，恐就此一蹶不振了。然一味濃妝艷抹，非但別人久已看慣，不足以矜奇斗勝，而且一爭(zhēng)過(guò)中年，已稱(chēng)半老，仍然這樣的涂脂抹粉，與后輩姊妹們爭(zhēng)衡，適以形自己的丑態(tài)了。
正在犯想之際，忽見(jiàn)阿金手里拿著一張小照，走進(jìn)房來(lái)，說(shuō)道：“大先生， 格日子勒耀華拍格照，今朝我去拿仔來(lái)哉。到蠻像煞一個(gè)男，野好看篤。大先生， 自家看 ?！薄≌f(shuō)著，便遞與寶玉觀看。寶玉那天改作男裝，在耀華拍這個(gè)照，本屬無(wú)心，今番自己看了自己，見(jiàn)頭上戴一頂小帽，正中嵌著一粒滴珠。珠下一塊披霞帽塊，身上穿一件四邊鑲滾大如意頭的棗紅對(duì)胸馬褂，只因拍的是半身，沒(méi)有露出下面的 。然覺(jué)得這樣裝束，比前少嫩了許多，又聽(tīng)阿金稱(chēng)贊好看，遂定了改裝主意。立即命阿金購(gòu)買(mǎi)最新時(shí)的外國(guó)花緞，交與裁縫，限三日天要做成馬褂、馬甲、 各一件，工資不計(jì)。果然有錢(qián)不消周時(shí)辦，三日后盡行做好，寶玉就此穿著起來(lái)，差相幫叫了一部皮篷馬車(chē)，帶著阿金、阿珠徑往靜安寺愚園而去。
此際艷陽(yáng)天氣，園中游人如織，一見(jiàn)寶玉這副裝飾，無(wú)不交頭接耳，互相評(píng)論，即北里姊妹們也在那里竊竊私講，有的說(shuō)好，有的說(shuō)歹，莫衷一是。因曩時(shí)花業(yè)中，男裝甚少，雖非寶玉作俑，然風(fēng)氣推行，實(shí)由寶玉為之倡。若到了今日，西學(xué)浸興，女學(xué)生到處皆有，頭上戴著外國(guó)帽，拖著一條大辮，鼻梁架著金絲鏡，腳上皮靴橐橐，有時(shí)身著操衣，竟與男學(xué)生毫無(wú)區(qū)別，常在街上行走，沒(méi)半點(diǎn)羞澀之態(tài)。倘同寶玉比較起來(lái)，只怕面皮還要老練些，即路人平日也見(jiàn)慣了，無(wú)足為怪，設(shè)在寶玉之時(shí)，不知怎樣的咋舌稱(chēng)奇呢！在下做到此處，忽又想起數(shù)十年前，海上女堂倌盛行，有一個(gè)叫周小大，略有姿色，惹得登徒子趨之若鶩。一日與人賭賽東道，改扮男裝，在馬路上行走，竟被巡捕識(shí)破，拉入捕房，送至公堂，會(huì)審官因有關(guān)風(fēng)化，將小大枷號(hào)游街示眾，并且把女堂倌盡行禁盡，一時(shí)咸稱(chēng)為善政。這段情事，系在寶玉之前，所以不說(shuō)寶玉作俑。況寶玉并非天足，穿了這套衣服，竟如《西廂記》惠明所云的“男不男、女不女”了。
閑文少敘。且說(shuō)寶玉在亭子中倚欄呂茗，雖微聞旁人私議，他翻揚(yáng)揚(yáng)自得，大有一副老作家氣象。坐了一回，方同阿金等出園，又往味莼園略坐片刻，卻與在愚園差不多。因見(jiàn)天已將暮，即便乘車(chē)回去，后從大馬路、四馬路兜了幾圈趟子，始覺(jué)盡興歸家。適值有客前來(lái)叫局，寶玉隨身而往，客人見(jiàn)了，個(gè)個(gè)贊美不置。因此，寶玉返舍，又添做了幾套男裝衣服，不知者猶以為寶玉最喜翻陳出新，其實(shí)寶玉不過(guò)欲遮掩老態(tài)罷了。正是：
色衰枉費(fèi)菟裘計(jì)，年老甘居鴇婦名。要知寶玉收養(yǎng)義女，退為房老大，開(kāi)慶余堂，請(qǐng)看下回剖解。