第三回 余香閣初點(diǎn)滿(mǎn)堂紅　章秋谷重過(guò)談瀛里

卻說(shuō)金月蘭重提舊事，揮淚不已。秋谷勸了一回，又問(wèn)他道：“你現(xiàn)在既到蘇州，生意又不能做，總要想個(gè)法子才好，難道住在客棧一輩子不成？”月蘭乘勢(shì)說(shuō)道：“現(xiàn)在我是一個(gè)落難的人，還有什么一定的主意？我的意思，只要揀一個(gè)中意的客人暫時(shí)同住，叫他認(rèn)了我的開(kāi)銷(xiāo)，或者竟嫁了他。那從前的事，也是一時(shí)之錯(cuò)，追悔也追悔不來(lái)了?！闭f(shuō)著眼圈兒又一紅。秋谷見(jiàn)了，甚是可憐著他，便道：“你的主意雖好，只是急切之間，那里就尋得出什么中意的客人，這不又是一件難事么？”月蘭見(jiàn)他假做不知，絕不兜搭，心中暗暗著急，便把坐的椅子往前挪了一挪，挨著秋谷，低聲說(shuō)道：“我們既是認(rèn)得一場(chǎng)，今日又恰好在此相遇，你總要替我打算打算，難不成你看著我落薄在此地么？”秋谷道：“你這樣一個(gè)人，落薄是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)的，但請(qǐng)放心就是。你現(xiàn)在的意思，不過(guò)是要人認(rèn)你的開(kāi)銷(xiāo)，那倒不妨。真到十分過(guò)不去的時(shí)候，我自然要同你想法。只是你要揀一個(gè)中意客人，是個(gè)難題目。我又不是你的肚子里蛔蟲(chóng)，我可知道你中意的是什么人呢？”月蘭更加著急，皺了眉頭，把秋谷的手緊緊拉住道：“你同我認(rèn)得也不是一天了，我的脾氣你也不是不曉得，雖然沒(méi)有什么交情，我到了這個(gè)時(shí)候，你還要裝著糊涂來(lái)取笑我么？”
秋谷是個(gè)聰明絕頂?shù)娜?，又是粉陣花叢的老手，那有不領(lǐng)會(huì)他的意思？只為金月蘭是個(gè)豪奢放蕩的大名家，與四大金剛不相上下，你想他在黃中堂家尚且逃了出來(lái)，別人可是供給他得起的？所以心里徘徊，不肯爽爽快快的答應(yīng)。此刻見(jiàn)金月蘭發(fā)了急，方才說(shuō)道：“你的意思，我豈有不知？只是我卻也有我的心事。我們現(xiàn)在是要好的，萬(wàn)一將來(lái)一言不合，翻轉(zhuǎn)面來(lái)，何苦為好成仇，弄到一場(chǎng)沒(méi)趣？況且我的情形，你是向來(lái)知道的，不過(guò)是一個(gè)外場(chǎng)。你是中堂府里出來(lái)的人，怎能弄得到一塊兒？你到自己仔細(xì)想想，不要一下子鬧冒失了，收不回來(lái)。我看還是圖個(gè)暫時(shí)的好?！?br>月蘭聽(tīng)了秋谷一番說(shuō)話(huà)，真?zhèn)€被他刺入心脾，無(wú)從分說(shuō)，長(zhǎng)嘆一聲道：“你的說(shuō)話(huà)原也難怪。我如今若要賭神罰咒的分解，料想你也是不相信的，我也勉強(qiáng)不來(lái)，只好日后見(jiàn)我的心罷了。只是可憐我金月蘭，當(dāng)初時(shí)節(jié)，何等鋒芒，差不多有點(diǎn)錢(qián)的客人，花了無(wú)數(shù)銀錢(qián)，休想近著我的身體。不料我一時(shí)錯(cuò)了主意，自己在黃家走了出來(lái)，到了今日之下，就像做夢(mèng)一般。我便自家遷就，別人也還有許多推托，今世那得還有出頭，不如就……”月蘭說(shuō)到這里，良心發(fā)現(xiàn)，心上一酸，早嗚嗚咽咽的，那眼淚就如斷線(xiàn)珍珠一般落了下來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)滴滴的，秋谷手上也沾了幾點(diǎn)。
秋谷見(jiàn)他如此，心中老大不忍，連忙偎著她粉面道：“你不要這等傷心，我答應(yīng)就是了?！痹绿m趁勢(shì)把纖腰一扭，和身倒在秋谷懷中，含著一包眼淚，欲言不語(yǔ)的道：“我命苦到這般田地，你還這樣硬著心腸，怎的叫人不心上難過(guò)呢？”說(shuō)著，又低頭拭淚。那神情態(tài)度，猶如雨打桃花，風(fēng)吹楊柳。正是：
三眠初起，春融楚國(guó)之腰；半面慵妝，香委甄家之髻。
那一陣陣的粉香蘭氣，更熏得人色授魂飛。秋谷見(jiàn)了，好生憐惜，無(wú)限關(guān)情。心中想道：這樣的上門(mén)生意，落得順?biāo)拼?，且圖現(xiàn)在的風(fēng)流，莫管將來(lái)的牽惹，難道我章秋谷這樣一個(gè)人，就會(huì)上了他的當(dāng)么？當(dāng)下取出一塊絲巾，為他拭干眼淚，又密密切切的勸慰了一番。此夜橋填烏鵲，春泛靈槎，玉漏三更，雙星照影。楊柳懷中之玉，春意溫存；胭脂頰上之痕，梨渦熨貼。真?zhèn)€是：
但能神女銷(xiāo)魂夜，便是檀奴得意時(shí)。
且說(shuō)秋谷一連三日不出棧門(mén)，花、許二家也來(lái)請(qǐng)過(guò)幾次，秋谷雖隨口答應(yīng)，卻只是不去。到得卻情不過(guò)，勉強(qiáng)也去了兩次。只天天與金月蘭坐坐馬車(chē)，吃吃大菜，有時(shí)去丹桂看戲，也只到十點(diǎn)多鐘，便被金月蘭拉著回來(lái)。古
如此又是月余，秋谷動(dòng)了思親之念，對(duì)月蘭說(shuō)知，要回常熟。月蘭要跟著到常熟去。秋谷不允，叫月蘭先去上海等他。月蘭那里肯依，道：“我現(xiàn)在打定主意，沒(méi)有第二個(gè)念頭。你到那里，我跟到那里，好好歹歹要同在一起，總?cè)怀钥?，也是情愿的?！鼻锕缺凰p死了，無(wú)可奈何，只得權(quán)時(shí)答應(yīng)。雇了一只二號(hào)快船，搬下行李，算清棧帳，明日想要?jiǎng)由?，卻心中想道：我在青陽(yáng)地住了多時(shí)，不曾出什么名，明日既要回去，定要花幾個(gè)錢(qián)鬧一個(gè)大大的名氣，方不枉到此一場(chǎng)。必須如此如此，方才妥當(dāng)。主意已定，便取出表來(lái)一看，恰才三點(diǎn)一刻，也不與月蘭說(shuō)知，立起身來(lái)，出了佛照樓，一直到余香閣來(lái)。
上了樓一看，只見(jiàn)坐得滿(mǎn)滿(mǎn)的。堂倌見(jiàn)了秋谷，趕緊走過(guò)來(lái)招呼，引到臺(tái)前，好容易在頭排排了一張椅子，請(qǐng)秋谷坐下，泡好了茶。秋谷舉目看時(shí)，花云香、許寶琴二人都尚未到，臺(tái)上只有十余人，暗想：今天已經(jīng)不早，如何他二人還不見(jiàn)來(lái)？一面轉(zhuǎn)念，堂倌早送上點(diǎn)戲牌來(lái)。秋谷便問(wèn)堂倌道：“今日為何人少？”堂倌陪笑道：“現(xiàn)在日長(zhǎng)了，要到五點(diǎn)余鐘方住，所以有些好的還沒(méi)有來(lái)，若來(lái)齊，也有二十余人?！鼻锕却蛄颗_(tái)上的椅位，正面十張，兩旁每面八張，一共二十六把椅子，就對(duì)堂倌道：“你們這里臺(tái)上通共二十六張椅子，我要照著椅子的人數(shù)，點(diǎn)一個(gè)滿(mǎn)堂紅。你快去叫人，不要遲誤?！碧觅穆?tīng)了，屁滾尿流，諾諾連聲的連忙走到柜上帳臺(tái)說(shuō)了，立刻叫人到各處書(shū)寓去催。
果然歇不多時(shí)，那些倌人陸續(xù)的來(lái)了，許寶琴也隨后而來(lái)，只有花云香來(lái)得最遲。秋谷看他精神慘淡，寶髻惺忪，脂粉不施，蛾眉半蹙，那一種低徊宛轉(zhuǎn)的神情，明露著十分幽怨。秋谷想：他那天臨走之時(shí)本是滿(mǎn)心醋意，后來(lái)一連半月不到他家走動(dòng)，只聽(tīng)娘姨來(lái)請(qǐng)時(shí)說(shuō)他有病，我則以為是他們請(qǐng)客的一句口頭說(shuō)話(huà)，今日看他這付神氣，又像真有病的一般。一頭思想，一面打量臺(tái)上的倌人，竟有一半認(rèn)得的。堂倌早捧著筆硯粉牌在旁伺候，秋谷分付道：“許寶琴、花云香每人十出，其余一概每人兩出，你隨便配搭去寫(xiě)罷?！碧觅拇饝?yīng)了下去，自去料理。
不多時(shí)，臺(tái)上早掛出十幾面牌來(lái)。秋谷看時(shí)，只見(jiàn)一半都是京戲，也有幾支小調(diào)，一半便是梆子、昆腔。那班臺(tái)上倌人聽(tīng)得有點(diǎn)滿(mǎn)堂紅的客人，未免眾人的視線(xiàn)都聚在秋谷一人身上，大家脈脈含情。跟來(lái)的娘姨、大姐，早各人拿著銀水煙袋，爭(zhēng)先恐后的走下臺(tái)來(lái)裝煙應(yīng)酬。有老有少，有村有俏，登時(shí)把一個(gè)章秋谷團(tuán)團(tuán)圍住，就像一座肉屏風(fēng)一般。秋谷面前一張臺(tái)上的銀水煙筒，排得滿(mǎn)臺(tái)都是。秋谷左顧右盼，如入山陰道上，應(yīng)接不暇，不覺(jué)滿(mǎn)心大樂(lè)。忙亂了一會(huì)，眾人方才散去。臺(tái)上花、許二人，已經(jīng)唱了幾折，接著別人唱下去。秋谷此番原不過(guò)要鬧個(gè)名頭，并不是有心聽(tīng)曲，見(jiàn)花、許二人唱過(guò)，就在身旁摸出一卷鈔票來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)數(shù)目，叫堂倌過(guò)來(lái)交代道：“一共七十塊錢(qián)的鈔票，內(nèi)中六十八塊是點(diǎn)戲的錢(qián)，至于桌子的錢(qián)，今天并沒(méi)有照會(huì)你們預(yù)定臺(tái)子，你們也沒(méi)有地方，多的兩塊錢(qián)，就算賞了你罷?！碧觅倪B聲稱(chēng)謝，接了自去分派。
秋谷整頓衣服，要待立起走時(shí)，娘姨人等又早一哄而來(lái)，擁住秋谷，七張八嘴的要秋谷去坐坐。秋谷道：“我今日還有別事，一家也不能來(lái)，明日兩點(diǎn)鐘時(shí)，叫你們先生早些梳頭，我放馬車(chē)到門(mén)口來(lái)接，請(qǐng)你們多兜兩個(gè)圈子何如？”眾人還不肯放，你拉我扯的。秋谷灑脫眾人的手，頭也不回，一直走下樓來(lái)，也不回棧，徑到談瀛里花家來(lái)。
云香尚未回來(lái)，只有他的妹子花彩云在家，見(jiàn)秋谷進(jìn)來(lái)，忙起身笑道：“阿呀！貴人勿踏賤地，倪搭長(zhǎng)遠(yuǎn)勿來(lái)哉啘，阿姊牽記得來(lái)！請(qǐng)寬仔馬褂坐歇，對(duì)勿住，阿姊就要轉(zhuǎn)格?！弊约鹤哌^(guò)來(lái)替秋谷脫了馬褂，掛上衣架，推他坐下。秋谷問(wèn)道：“我才看見(jiàn)云香瘦了許多，頭也不梳，好像有了病的樣子。既然有病，為什么又要出去冒風(fēng)？”彩云道：“格兩日倪阿姊本來(lái)勿出來(lái)格呀，難末剛剛困好，書(shū)場(chǎng)浪來(lái)叫哉，說(shuō)耐二少點(diǎn)子戲下來(lái)哉。耐二少爺面子，是勿能勿去格啘。”秋谷笑道：“言重之至，我早知云香有病，我決不來(lái)多事的?！?br>正說(shuō)不了，早聽(tīng)樓梯上一陣腳聲，云香掀著軟簾走了進(jìn)來(lái)，口中喘個(gè)不住，一屁股就坐在門(mén)口一張椅子上，面色也不狠好看。停了約有一杯茶的時(shí)候，方才漸漸的住了喘，回過(guò)面色來(lái)，向秋谷瞪了一眼，道：“謝謝耐格好作成，倪今朝頭里向正有點(diǎn)發(fā)熱，困也困哉，勿殼張耐來(lái)起花樣，阿要詫異?！鼻锕茸叩皆葡愕拿媲吧钌钜灰?，道：“千不是，萬(wàn)不是，總是我的不是。但是你既然發(fā)熱，何苦一定要出來(lái)？只要打發(fā)人招呼一聲就是了，難道我好怪了你么？”云香冷笑一聲道：“阿??！耐章二少爺來(lái)叫，阿敢勿去！倪無(wú)啥錯(cuò)處末，還要想扳倪個(gè)差頭，禁得倪再要回報(bào)仔勿來(lái)，是人也殺得脫個(gè)哉！”秋谷道：“好奇怪！我何曾扳過(guò)你的錯(cuò)處，你倒要說(shuō)個(gè)明白?！痹葡愕溃骸罢?qǐng)仔耐十幾埭，耐定規(guī)勿來(lái)，還說(shuō)勿曾扳差頭！”秋谷道：“我另有應(yīng)酬，分不開(kāi)身，并不是怪你不來(lái)，難道這就算扳了你的錯(cuò)處么？”云香扳著面孔道：“自然噲，幾年格老相好哉，阿肯勿應(yīng)酬俚，慣脫仔到倪搭來(lái)格。”把章秋谷說(shuō)得無(wú)言可答。又見(jiàn)他嬌嗔滿(mǎn)面，情不自禁，自己捫心想想，實(shí)在有些對(duì)不起他，只得陪著小心殷勤相勸。又道：“你的病不打緊，只要多吃白糖，包管立時(shí)就好?！痹葡阍尞惖溃骸斑讈?lái)瞎三話(huà)四哉，阿有啥人生仔病，吃點(diǎn)白糖就會(huì)好格？”秋谷忍笑道：“你豈不知糖能解醋？你的毛病不是醋上來(lái)的么？”說(shuō)得云香又覺(jué)好笑，又覺(jué)好氣，把手狠狠在秋谷身上一推，道：“阿要熱昏，啥人來(lái)理耐嗄！”秋谷也哈哈的笑了，當(dāng)夜不表。
且說(shuō)秋谷明日起來(lái)，便到許寶琴家去了一趟，又將各處局帳開(kāi)銷(xiāo)清楚，便回佛照樓來(lái)。見(jiàn)了月蘭，問(wèn)他昨夜住在什么地方，秋谷依實(shí)回答，月蘭默然不語(yǔ)。秋谷覺(jué)得月蘭也有幾分醋意，便將別話(huà)打岔開(kāi)了，隨向月蘭道：“今日一準(zhǔn)要下船的，你先到船上招呼行李，我還到朋友人家走走，再下船來(lái)?！痹绿m依言，把隨身的衣服鋪蓋叫娘姨收拾好了，發(fā)下船去，自己隨后下船。秋谷見(jiàn)月蘭去了，忙忙的到甘棠橋邊，叫一個(gè)素日相識(shí)的馬夫名叫歪毛阿桂的，叫他代叫十四輛橡皮馬車(chē)，立刻等著要兜圈子。阿桂呆了一呆，問(wèn)：“要這許多馬車(chē)何用？”秋谷道：“你不要多管閑事，快去叫來(lái)?！卑⒐鸸伙w奔去了。不到一點(diǎn)鐘時(shí)候，馬車(chē)都已雇齊，齊齊整整停在甘棠橋下。秋谷便揀一部最新的橡皮車(chē)，兩個(gè)馬夫都穿著玄色絲絨水鉆鑲嵌的號(hào)衣，自己坐下，招呼那一眾馬夫跟著，先到如意堂去接陸韻仙、王二寶、金小寶，又到翠鳳堂接小林黛玉、陳巧林等，許寶琴、花云香家是不必說(shuō)，自然一定在內(nèi)的了。原來(lái)秋谷安心鬧標(biāo)勁，所以把昨日在余香閣的所有倌人通通叫到，要做一個(gè)大跑馬車(chē)的勝會(huì)。正是：
潘郎年少，香留陌上之塵；蘇小風(fēng)流，春壓鞭絲之影。后來(lái)究竟如何，請(qǐng)聽(tīng)下回分解。